大宮（大宮駅東口徒歩8分）の歯医者「たきざわ歯科クリニック」が歯周病と全身疾患について解説します。

人にとって歯と口は食べ物を摂取する入口ですから、歯と口が人の健康を支える重要な器官の一つである、ということ改めて申し上げるまでもないでしょう。ですが、歯と口が栄養を摂取できれば健康を支える役目がすべて果たせるわけではない、ということについて少し触れたいと思います。それらは正しく機能しなければ、身体全体に大きな影響を与えることになります。

たとえば、歯並び・咬み合わせが悪いと、よく咬めないことで消化器官に負担がかかったり、アンバランスな咬み方が体全体をゆがませたりもします。ときには頭痛や不眠、ストレスなど日常生活を送るうえで支障になる症状が起こることもあるのです。

心臓に血液を送る冠動脈が動脈硬化によって狭くなり胸痛や胸部に圧迫感を覚えると言う症状を引き起こすのが狭心症。動脈が完全に詰まってしまい死に至る事もあるのが心筋梗塞です。

動脈硬化の原因は、不適切な食生活や運動不足などの生活習慣であるとされてきましたが、歯周病が原因となる場合もある事が分かってきました。歯周病菌が歯ぐきから血管に侵入し動脈硬化を誘導する物質が出て血管内を詰まらせることがあるのです。

脳へ血液を送る血管が詰まってしまうのが脳梗塞です。心筋梗塞同様、歯周病菌が血管内に入る事が原因になる事があります。歯周病の人はそうでない人の2.8倍も脳梗塞になりやすいというデータもあります。

血圧、コレステロール、中性脂肪がそもそも高い人は、動脈硬化を防ぐためにも歯周病予防が重要であると言えます。

糖尿病の影響で歯周病が発生する、ということは以前から知られていました。実際、糖尿病の人はそうでない人に比べて歯周病にかかっている人が多いというデータも出ています。

また、最近では歯周病が糖尿病を悪化させることも分かってきました。歯ぐきから侵入した歯周病菌が体内の力で死滅しても、菌の内部にあった毒素はそのまま残り血糖値を下げるホルモン（インスリン）の働きを阻害してしまいます。

逆に、歯周病治療が糖尿病の改善につながるという研究もあります。歯周病と糖尿病は相互に影響を及ぼしているのです。

誤嚥性肺炎とは、食べ物や異物が誤って気管や肺に入り込んでしまうことで起きる肺炎です。異物が気管に入りそうになると、人は咳をすることでそれを防ぎます。しかし、高齢になるとその機能が衰え、異物と一緒に細菌が入り込んでしまうのです。免疫力の衰えた高齢者は、この細菌により肺炎を発症してしまいます。

誤嚥性肺炎の原因となる細菌の多くは歯周病菌であるとされています。高齢者の歯周病の予防は誤嚥性肺炎を防ぐために重要であるといえます。

骨粗鬆症は、全身の骨強度が低下し、骨がもろくなって骨折しやすくなる病気です。閉経後の高齢女性にとくに多いといわれます。その理由は、閉経による卵巣機能の低下が骨代謝にかかわるホルモンの分泌を低下させるからです。

骨粗鬆症の患者さんは、歯周病にかかりやすくなります。全身の骨がもろくなると、歯を支える顎の骨が痩せてくるからです。また、歯周ポケット内では、炎症を引き起こす物質が作られ、歯周炎の進行が加速するとも考えられています。

歯並び・咬み合わせの乱れは様々な悪影響を及ぼしますが、その一つに歯周病のリスクが高まるということがあります。歯並びの乱れはブラッシングしにくい箇所を作り、除去しきれないプラークが残ってしまうのです。そこから歯周病菌が増殖していきます。

歯周病を防ぐためにも、歯科矯正を受けて歯並び・咬み合わせを治すことは重要です。また、歯並び・咬み合わせに問題がない方でも、ご自分だけで口腔内をケアし続けることには限界があります。恐ろしい歯周病の発症を避けるためにも、歯医者で定期的に検診を受け、口腔内環境を健康に保つことをおすすめいたします。